ヘビ毒の危険性は何ですか?

毒蛇に噛まれた人の話はよく聞くので、蛇毒の害については皆さんもよくご存知だと思います。毒蛇に噛まれた後、すぐに治療を受けなければ、治療が遅れて死に至ります。体内の蛇毒が徐々に吸収され始め、内臓が徐々に機能不全に陥り、最終的には呼吸さえもできなくなります。

ヘビ毒は、毒ヘビが分泌する有毒なタンパク質とポリペプチドの物質で、さまざまな酵素が含まれています。また、毒ヘビが人を噛んだ後に中毒反応を引き起こす物質でもあります。新鮮なヘビ毒は、わずかに魚のような臭いのある卵白のような粘性のある液体です。色は黄色、薄黄色、緑色、または無色の場合もあります。新鮮な状態では中性または弱酸性で、しばらく放置するとアルカリ性に変化します。水分含有量は50%～75%、比重は1.030～1.080です。新鮮な毒は空気に触れると泡を発生する傾向があり、室温で 24 時間放置すると腐敗して毒性を失う傾向があります。冷蔵庫で15～30日間保存でき、-40℃でより長期間保存できます。真空乾燥または凍結乾燥したヘビ毒は、室温で20～30年間保存できますが、一部の酵素の毒性と活性はさまざまな程度に低下し、水に溶ける可能性があります。ヘビ毒の毒性は紫外線や加熱により消失します。タンパク質を沈殿させて変性させることができる強酸、強アルカリ、重金属塩は、ヘビ毒を破壊することができます。ヘビ毒は酸化剤、還元剤、タンパク質分解酵素などによって容易に分解・破壊され、毒性を失います。ホルムアルデヒドで処理すると毒性は失われますが、抗原は依然として保持されます。

毒蛇が獲物を殺すために出す猛毒は、生きるために出すのではなく、自然界で神秘的に作り出されたものです。神経毒と溶血毒に分けられます。神経毒は主にアフリカコブラが分泌し、溶血毒は主にマムシ（マムシ類）やガラガラヘビが出します。溶血毒は神経毒よりも効力が強く、ネズミなどの獲物にほぼ即効性があります。

ヘビ毒の特徴は、その複雑な成分です。異なるヘビ種、亜種、さらには同じヘビでも季節によって分泌される毒の毒性成分は、ある程度異なります。ヘビ毒は分離・精製されており、その主な成分として神経毒、心臓毒、凝固毒、出血毒、酵素などが含まれていることが現在わかっています。さらに、小分子ペプチド、アミノ酸、炭水化物、脂質、ヌクレオシド、生体アミン、金属イオンも含まれており、その一部は生物活性を持つか、生物活性に関連しています。蛇毒は精製されると、毒性成分が未精製の毒より5～20倍も増加し、毒性成分も異なります。

上記の記事では、ヘビ毒の危険性について詳しく説明しています。実際、ヘビ毒は毒ヘビの体から分泌される毒性の高いタンパク質です。この毒は人を殺し、徐々に人の内臓を破壊し、組織壊死を引き起こすこともあります。