プライスレス！李時珍の命を救う薬の秘密を解明

オウゴンは古代中国の薬草で、秦漢時代の『神農本草経』には中級の薬として記載されています。オウゴンは性質が苦くて冷たく、熱を払うのに優れています。根は外側が黄色で内側が黒く空洞になっているため、「胃の中が腐っている」という意味で、「腐腸」「空腸」とも呼ばれています。見た目は目立たないが、かつては有名な薬剤師李時珍の命を救う薬だった。

李時珍は20歳の時、風邪と咳に悩まされ、それが長引いて発熱を伴い、皮膚は火傷したように熱を帯び、毎日痰を吐き、喉が渇いて大量に飲酒し、睡眠と食欲がほとんどなくなった。彼の年老いた父、李延文は当時非常に心配していた。李延文自身は現代の有名な医者です。彼は息子に柴胡、茯苓、茯苓などの多くの漢方薬を飲ませましたが、どれも効果がなく、症状はますます悪化し、家族は彼が死ぬのではないかと考えました。

その後、李延文は医学書を調べていたところ、偶然、晋・元の時代の名医、李東源が肺熱の治療について論じた箇所を見つけました。李延文は、「イライラしてお酒を飲みたくなる」ことや、日中に症状が悪化することは「気の熱」によるもので、黄耆煎じ薬で肺経の気の火を消す必要があることに突然気づきました。彼は、コガネバナの薄切り一両と水二壷を取って、一壷に煮て、李時珍に飲ませた。翌日には熱は下がり、痰や咳も治まりました。

李時珍さんの容態から判断すると、彼は発熱、痰を伴う咳、喉の渇き、過度の飲酒、皮膚の灼熱感などを伴う「大葉性肺炎」などの肺感染症を患っていた可能性が非常に高く、これは中医学における「肺熱実火」の症状である。なぜScutellaria baicalensisだけでそのような魔法の効果があるのでしょうか?

Scutellaria baicalensis は、シソ科の植物である Scutellaria baicalensis の乾燥した根です。性質は苦くて冷たいもので、清熱・清湿、火を消して解毒、血を冷やして止血、熱を取り除いて胎児を安定させる効果があります。

生のオウゴン、炒めたオウゴン、炭にしたオウゴンなど、加工したオウゴンには多くの種類があります。処理方法によって効果は異なります。生の黄耆は清熱によく使われ、肺、胃、胆、大腸の経絡の湿熱を取り除き、特に肺熱を取り除きます。肺熱の咳、発熱による喉の渇き、喉の痛みに使われます。炒めた黄耆は胎児を安定させるためによく使われ、熱を取り除き胎児を安定させる効果があります。黄耆の炭は止血によく使われ、血熱による嘔吐や鼻血の治療、火の毒性が強すぎて血が流れすぎることによる出血症状の治療に使われます。

現代の研究によると、Scutellaria baicalensis には広範囲の抗菌作用があり、さまざまな病原微生物を抑制できることがわかっています。肺炎球菌、ブドウ球菌、赤痢菌に対して強力な抗菌作用があります。黄耆を大量に摂取すると抗菌・抗炎症作用があり、黄耆自体にも解熱作用があるため、黄耆だけで李時珍の病気を治し、この偉大な薬剤師の命を救ったのです。