赤よもぎの効能と機能

端午節には多くの風習がありますが、すべて屈原を記念するものです。紅よもぎで顔を洗うのもその一つです。紅よもぎで顔を洗うのは良い願いが込められており、将来健康でいられるようにと願っています。紅よもぎには蚊よけの効果もあります。頻繁に紅よもぎに足を浸すと風邪をひきにくくなります。紅よもぎは田舎の山に広く生育しています。ここでは紅よもぎの効能についてご紹介します。

昔、冬の風が突然吹くと、洞窟に住む人々は火打ち石を使って火を起こすしかありませんでした。関節痛、腰痛、脚の痛みに悩まされていた人の中には、体を温めると症状が緩和したり、治癒したりした人もいました。人々は意識的に木の棒や草の茎を使って患部を燻製にし始めました。何度も試した結果、ヨモギが最も効果的であることが分かりました。こうして伝統的な中国医学の灸治療の歴史が始まりました。

ヨモギは主に朝鮮半島、日本、モンゴルなどの東アジアに分布しています。我が国の北東部、北部、東部、南部、南西部、陝西省、甘粛省に分布しています。適応力が強く、道端の荒野や草原によく生育します。排水性と日光が良好であればどこでも育ちますが、湿った肥沃な土壌でよりよく育ちます。

1. ヨモギの栄養価

現代の薬理学では、ヨモギには1.8-シネオール（50%以上を占める）をはじめとする揮発性油が多く含まれており、その他にはα-ツヨン、セスキテルペンアルコールとそのエステルが含まれていることが発見されています。空気乾燥した葉には、ミネラル 10.13%、脂肪 2.59%、タンパク質 25.85%、ビタミン A、B1、B2、C などが含まれています。灸に使う艾は、一般的には古い葉ほど良いとされ、「七年の病には三年の灸が必要」（孟子）という諺があります。

ヨモギは苦味、辛味、温味があり、脾臓、肝臓、腎臓に作用します。 『本草綱目』には、ヨモギの葉は薬として使われ、性質は温かく、味は苦く、無毒で、性質は純粋に陽で、十二経絡を通過できると記されている。陽を回復し、気血を調整し、湿邪を取り除き、出血を止め、胎児を安定させる効果があり、鍼治療にもよく使われる。そのため「薬草」とも呼ばれ、台湾で人気の「薬草風呂」のほとんどにヨモギが使われています。

（II）ヨモギの効能

ヨモギは、苦味、乾燥感、辛味があり、気血を調整し、経絡を温め、寒湿を取り除き、冷えによる痛みを和らげる作用があり、婦人科の重要な薬です。愛夫暖功丸など、下腹部の冷え痛、月経不順、子宮冷え、不妊症などの治療に用いられます。炭を炒めたものは出血を止める効果があり、焦愛煎じ液のように虚弱や風邪による過多月経、不正出血、白帯下、妊娠中の胎児出血の治療にも使えます。この製品は、灸棒や灸頭に叩き込むことができます。外灸は、冷えを消し、痛みを和らげ、気血を温める効果があります。煎じ液は外用洗浄に使用して湿疹、疥癬、湿疹の治療や痒みの緩和に使用できます。

ヨモギの効能について、『本草綱目』には「ヨモギは万病に効く」と記されている。『本草綱心』には「ヨモギは苦味と辛味があり、生のままでは温かく、煮ると熱く、純粋に陽の性質を持つ。失われた陽を回復し、十二経絡を繋ぎ、三陰経絡を通り、気血を調整し、寒湿を払い、子宮を温める……灸に用いるとすべての経絡に浸透し、万病に効く」とある。これは、灸材としてヨモギを用いることで、血管を浚渫し、陰寒を除き、腫れを抑え、結節を分散させ、陽を回復して悪状態から救う効果があることを示している。

（III）ヨモギの役割

ヨモギは数千年にわたり疫病予防に使用されてきました。漢方薬は現地でも入手でき、現代の医学薬理学研究によると、ヨモギは広範囲の抗菌・抗ウイルス薬であり、多くのウイルスや細菌に対して抑制・殺菌効果があり、呼吸器疾患に対して一定の予防・治療効果があります。防疫のためのヨモギの葉の燻蒸法は、防疫の簡単で手軽な方法です。

ヨモギは、Artemisia selengensis や Artemisia argyi としても知られています。茎と葉には揮発性の芳香油が含まれており、蚊、ハエ、昆虫、アリを寄せ付けず、空気を浄化する独特の香りを生み出します。伝統的な中国医学では、ヨモギは気血を調整し、子宮を温め、寒湿を取り除く働きがある薬としてよく使用されます。中国の伝統的な鍼灸では、ヨモギの葉から加工した「もぐさ綿」をツボに当てて燃やし、病気を治療する灸法です。