漢方薬には有効期限がありますか？

日常生活で使うものには、特に食品には賞味期限があります。購入するときは、まず賞味期限を確認する必要があります。賞味期限を過ぎた食品を食べると、健康を害します。薬には、漢方薬と西洋薬があります。西洋薬には一般的に賞味期限があります。西洋薬は、賞味期限が切れたら服用が禁止されています。では、漢方薬には賞味期限があるのでしょうか？次に見てみましょう。

1.漢方薬には有効期限がありますか？

現在、煎じた漢方薬の包装は真空密封包装が一般的ですが、患者自身が用意した容器に入れることもできます。研究により、温度が高いほど薬の劣化が早くなることがわかっています。気温が高い季節、室温が25℃を超える場合、煎じ薬は通常2日以内に保存されます。冷蔵保存する場合は、通常、劣化することなく7日間保存できます。また、同じ条件であっても、処方によって劣化の度合いが異なり、薬液中のデンプン、タンパク質、糖分などの成分含有量が多いと、劣化が早くなります。

医薬品の安全性を確保するために、密封真空パックされた漢方薬煎じ薬の最適な保管温度は0〜5℃、保管期間は7〜14日間ですが、7日を超えないのが最適です。一方では、薬湯を煮た後、家庭で冷蔵する前に半日から1日ほど常温で保存することが多く、薬湯の劣化を「加速」させてしまいます。また、煎じた薬湯にサソリやムカデなどの動物性漢方薬や、地黄や黄耆などの糖分が多い漢方薬が含まれている場合も、保存期間に影響を及ぼします。薬袋が膨らんでいたり、薬の味が違っていたり、泡などの異常現象があったりする場合は、薬が腐っているので服用しないでください。

2. 乾燥した漢方薬はどれくらい保存できますか？

現代の薬理学的研究方法により、ルバーブに含まれるアントラキノン配糖体がその下剤効果を発揮する主成分であることが判明しました。しかし、保存期間が長くなるにつれて、アントラキノン配糖体は徐々にアントラキノンアグリコンに加水分解され、下剤効果は徐々に弱まります。

漢方薬を長く放置すると、有効成分が失われ、効能が大幅に低下します。漢方薬は保管中に虫に刺されやすくなったり、カビが生えたり、腐ったり、色や味が変わったりするなど、変化が起こることがよくあります。そのため、漢方薬には保存期間があり、長く放置すればするほど効果は高まります。

揮発性油、ラクトン、さらにはアントシアニンを含み、虫がつきやすい製品は、一般的に賞味期限が約 1 年に制限されます。ミネラル医薬品の分子構造は比較的安定しており、保存期間も比較的長いですが、10年を超えることはありません。虫やカビが生えると漢方薬の薬効や効能に影響が出ますので、風通しが良く乾燥した場所に置くことをおすすめします。

3. 伝統中国医学の劣化を引き起こす要因

1. 温度

医薬品原料には温度に対する一定の適応範囲があります。温度が高すぎたり低すぎたりすると、医薬品の品質が変化します。温度が35度を超えると、脂肪を含む医薬品は熱によって油が分離し、油の量が減少します。揮発性油分が多い医薬品も熱によって芳香を失います。動植物の膠や一部の樹脂医薬品は、加熱後に柔らかくなったり、くっついたり、溶けたりする傾向があります。

温度が 20 度から 35 度の間になると、害虫やカビが繁殖しやすくなり、一部の医薬品が害虫に侵されたり、カビが生えたり、さらには劣化したりする可能性があります。

2. 湿度

湿度とは、空気中に含まれる水蒸気の量、つまり空気中の水分の度合いを指します。薬自体が正常な水分量を維持できるかどうかは、空気の湿度と密接に関係しています。一般的な医薬品の水分含有量は10～20％程度です。空気中に水蒸気が多いと、薬が多量の水分を吸収して水分量が増え（湿気）、カビが生えたり、変質したりしやすくなります。

3. 空気

空気中には多くの成分が含まれていますが、その中でも酸素は医薬品の特定の成分と化学変化を起こしやすく、医薬品の品質に影響を与えます。よく見られるボタンやシベリアなどの樹皮の色が黒ずむのは、含まれるタンニンや油分、糖分が空気中の酸素と接触して変化することによって起こります。

漢方薬の一般的な劣化現象

4. カビ

つまり、カビとは、漢方薬の表面や内部にカビが生える現象のことです。

5. 酸敗

発酵とも呼ばれる漢方薬は、日光や高温にさらされると発酵し、味や色が変化し、薬として使えなくなります。

6. 揮発

高温下で薬剤に含まれる揮発性油が失われ、油状になることを指します。エタノールが蒸発した後、アルコール抽出物が沈殿し、有効成分が失われます。

7. 濁った降水

これは液状の漢方薬によく見られる劣化現象です。漢方薬の液状製剤は低温条件下では沈殿したり劣化したりしやすくなります。

4. リマインダー